根据明代刘若愚的《酌中志·饮食好尚纪略》记载，元宵“其制法用糯米细面，内用核桃仁、白糖为果馅、洒水滚成，如核桃大小，即江南所称汤圆也。”所以从此记述来看，中国的元宵和汤圆本质上是很类似的，以致于刘氏认为是同一种东西，但实际上两者仍有相当差距。

　　工艺不同一般元宵糯米皮薄、表面是干的，下锅煮时皮才吸收水份变糊。

　　汤圆馅含水量比元宵多，湿糯米粉粘性很强，只能用手揪一小团湿面，挤压成圆片形状。挑一团馅放在糯米片上，再用双手边转边收口做成汤圆。

　　馅儿不同元宵的馅料较单一，汤圆的馅料则比较丰富。

　　传统元宵馅料多为猪油豆沙、白糖芝麻、枣泥、白果、果仁、杏仁、山楂等；

　　汤圆的馅料传统是甜的，如今在传统甜馅的基础上又有一定创新如加入肉丁、火腿丁、虾米等。

　　这几种人尤其要注意！元宵虽然美味又健康，但也有许多禁忌！

　　1.早不吃元宵。

　　过量食用不可取糯米粘性强，不易消化，我们的肠胃功能在早上时较弱，所以早餐吃元宵，容易消化不良。除了早餐，每餐2-4个最佳。若是在晚上食用，最好在睡前两小时左右。

　　2.细嚼慢咽防烫伤。

　　吃元宵时小口食用，细嚼慢咽有助于消化，防止元宵过烫伤到口腔和食管。俗话说“原汤化原食”，吃完元宵后可以喝点汤，有助于消化。

　　元宵佳节建议以下几类人不食或少食元宵：

　　1.糖尿病患者：元宵含糖量较高，若是贪吃，可能会使血糖急剧升高；

　　2.胃溃疡患者：吃元宵会促使胃酸分泌增多，容易加重病情；

　　3.发热患者：人在发热时，胃肠道处于相对抑制状态，不适合食用元宵；

　　4.高血脂和冠心病患者：元宵中的糖、油脂可能会加重病情；

　　5.久病初愈者：患者此时消化功能较弱，吃元宵不利于恢复。